超音波イメージングの新しいビジョン

Jul 11, 2023

前の画像 次の画像

ニコール・ヘニングは、超音波画像診断の専門家になるとは予想していませんでした。

マサチューセッツ工科大学のコッホ統合がん研究研究所に前臨床画像検査 (PI&T) 中核施設の超音波研究スペシャリストとして入社する前は、動物科学の学位を取得し、獣医学部への進学を志していました。 その代わりに、彼女は畜産業で働き、すぐに施設管理とプロジェクト管理で働くようになりました。 彼女は仕事を楽しんでいたが、それだけでは十分ではなかった。

「もっと研究をしたかった、特に他の人の研究を手伝いたかった」とヘニングは言う。 「何か新しいことに挑戦してみたかったんです。 もっと自由に新しいことを学び、自分なりの方法で実験したかったのです。」

PI&T の科学ディレクターであるバージニア・スパノウダキ氏は、新しい超音波画像法を実装するというビジョンを持っていました。 この中核施設には超音波装置があり、これを使用すると、マウスの癌モデルに対するさまざまな治療の影響について、他の標準的な画像技術よりも偏りの少ない情報を大量に生成できる可能性がありました。 しかし、重要な要素が 1 つ欠けていました。それは、研究用にシステムを運用および改善できる専任の研究スタッフです。

スパノウダキさんの理想の候補者は、画像処理だけでなく、動物を大切にし、超音波技術を最大限に活用できる人です。 PI&T は、ロバート A. スワンソン (1969 年) バイオテクノロジー センター (SBC) の一部であり、コッホ研究所や MIT コミュニティなどの科学者や技術者に高度に専門化された最先端のテクノロジーへのアクセスを提供するだけでなく、専門家のコンサルティングとトレーニングは、研究者が使用されているテクノロジーを最大限に活用できる方法で実験を実行できるようにするとともに、データの分析、新しい質問の作成、次の実験の計画を支援します。

ヘニングの高いレベルの自発性とモチベーション、そして自ら実験して教育する意欲が、彼女にぴったりでした。 彼女はすぐに超音波画像診断の専門家および教師になるでしょう。

「これは完璧な仕事であることが分かりました。 振り返ってみると、私は幸運だったと思います」とヘニングは言います。

テクノロジーを実感する

2019 年に PI&T に入社した直後、ヘニング氏は超音波画像システムを知り、それをいじりました。 彼女にはテクノロジーのバックグラウンドがなく、学習曲線が急峻でしたが、マシンの中心部分を提供した富士フイルムの専門家からトレーニングを求めました。

超音波画像処理では、音波を使用して身体のリアルタイム画像を取得します。 病院では、妊娠中の胎児の発育を追跡したり、さまざまな臓器の病気を診断したりするためによく使用されます。 がん研究では、がんの発生を研究したり、薬剤が腫瘍や組織に及ぼす影響をスクリーニングしたりするために、超音波画像処理が使用されることがあります。

ヘニング氏は、モデリング目的で病気を引き起こしたり、深部組織に薬剤を投与したりするために利用できる技術である超音波ガイド下注射 (USGI) を開発することで、超音波の機能をさらに一歩進めることにしました。 以前は、これらを体内の到達しにくい組織に送達するには、侵襲的な手術が必要でした。 しかし、手術による創傷の治癒に関与する免疫反応が疾患の進行や試験対象の薬剤の有効性を妨げたり、促進したりする可能性があるため、このような手術は薬剤のスクリーニングや疾患の進行において交絡因子となる可能性があります。 USGI の主な進歩は、超音波画像診断を組み合わせて体内を観察し、肺、肝臓、膵臓などの組織に正確に標的を絞って注射する、低侵襲技術であることです。

マサチューセッツ工科大学ダレル・アービン教授のコッホ研究所研究室の博士研究員であるローラ・マイオリーノ氏は、抗腫瘍反応を最大限に高めながら毒性を回避するという考えのもと、早期肺がんの局所療法の開発に努めていた。 彼女は、「超音波誘導を使用して、肺の内部や腫瘍の内部に治療薬を注入できるだろうか?」と疑問に思いました。 彼女がヘニングにこの質問を持ちかけると、すぐに答えが返されました。「試してみるべきです。」