スペインで発見された新種の恐竜が肉の歴史を明らかにする

Jun 12, 2024

ウィル・ダナム

ワシントン（ロイター） - 白亜紀のスペイン東部の緑豊かな海岸地域では、細長く、どことなくワニのような頭蓋骨を持つ印象的な恐竜が食事を求めて徘徊しており、その湾曲した鋸歯状の歯は肉を引き裂くことができた。獲物。

科学者らは木曜日、スペインのカステリョン県シントレス市で、これまで知られていなかった恐竜種の部分骨格を発掘したと発表した。これは、陸上と水中で狩猟を行って非常に成功した肉食グループについてのより深い理解に役立つと発表した。 。

約 1 億 2,600 万年から 1 億 2,700 万年前に生息していた、プロタスリティス シントレンシスと名付けられたこの二足歩行の恐竜は、体長約 33 ～ 36 フィート (10 ～ 11 メートル)、体重約 2 トンでした。 それはスピノサウルスと呼ばれるグループの一部であり、その最大のメンバーであるスピノサウルスは記録上最大の肉食恐竜の一つでした。

次に、スピノサウルスは、北アメリカの巨大なティラノサウルスや南アメリカのギガノトサウルスなどの肉食恐竜や鳥類を含むすべての肉食恐竜を含む獣脚類と呼ばれる大きな集団の一部でした。

新たに発見されたこの恐竜は、2021年に近くのビジャレアルが獲得したUEFAヨーロッパリーグサッカーのタイトルにちなみ、「シントーレスのチャンピオン」を意味する学名があり、右上顎の骨、歯1本、椎骨5本の部分骨格から判明している。

チントーレスで発掘された他の恐竜には、首の長い四足歩行の大型植物食恐竜、二足歩行の小型植物食動物 2 匹、およびプロタスリティスほど大きくない別の獣脚類が含まれています。 さまざまなワニ、サメ、その他の魚の化石も発掘されています。

プロタスリティスは、1980年代にイギリスで発掘され、ほぼ同時代に生息していたバリオニクスと呼ばれるスピノサウルス類と密接な関係があった。 どちらも他の多くの肉食恐竜よりも細長い頭蓋骨を持っていました。 バリオニクスも人差し指に非常に大きな爪を持っていたが、プロタスリティスの手足の残骸は発見されなかった。

プロタスリティスは、地中海がその名残であるテチス海に沿った沿岸地域を徘徊しました。

一部のスピノサウルス類、特にスピノサウルスは、主に魚を狩り、半水生生活を送っていたと考えられている。 プロ関節炎では状況が異なりました。

科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載された研究論文の筆頭著者で、スペインのジャウメ第一大学の古生物学者アンドレス・サントス＝クベド氏は、「プロタスリスはおそらく沿岸地帯近くの陸地で狩猟を行っており、魚を狩るのは時折だけだった」と述べた。

スピノサウルスは、恐竜時代の 3 つの章の最後の白亜紀にヨーロッパ、アフリカ、アジア、南アメリカに生息していました。 しかし、それらの化石は比較的希少であるため、科学者たちはその初期の歴史と、それらがどのようにして世界中に広がったのかを解明しようとまだ取り組んでいます。

この新たな発見は、白亜紀初期にスピノサウルスの2系統（バリオニクスと近縁の系統とスピノサウルスと近縁の系統）がヨーロッパ西部を占領し、その後アフリカやアジアに移動し、そこで多様化したという考えを裏付けるものであると地質学者は述べた。と研究の共著者であるジャウメ第一大学のセルジオ・メセゲル氏。

ヨーロッパではバリオニクスの近縁種が優勢でしたが、アフリカではスピノサウルスの近縁種が最も多く生息していました。

スピノサウルスは体長約 50 フィート (15 メートル)、体重 7 トンで、9,500 万年前のアフリカに生息していました。 その解剖学的構造は他の恐竜とは異なっており、比較的小さな骨盤、短い後脚、水中で推進するためのパドルのような尾と足、そして背中には高さ 7 フィート (2 メートル) の骨の棘からなる奇妙な帆のような構造がありました。

プロタスリティスとは異なり、スピノサウルスは鋸歯状のない歯を持っていたため、滑りやすい水生の獲物を捕らえるのに適していました。

（レポート：ウィル・ダナム、編集：ロサルバ・オブライエン）