テレンス・'バド'・クロフォードがついにエロル・スペンス・ジュニアと対戦し、自分がBではないことを証明する

Jan 07, 2024

デンバーから約110マイル離れた、ロッキー山脈の東側の麓、パイクスピークのふもとにあるチャンピオンは、故郷をイメージしたキャンプハウスの階段を降りた。何十年も前にかぶった帽子をかぶりながら、ゴーカートの外骨格をつま先立ちで通り抜けた。古いエバーラストのギアを何ポンドものドッグフードと一緒にいじくり回していました。 彼の目はかろうじて開いていて、あくびがまだ腫れたひげの首筋にくっついていたが、やるべきことがあるのは分かっていた。 たとえ、彼の父親である「ビッグT」が、彼を前進させるために――緋色とクリーム色の「ハスカーズ」パジャマを着て――チャンピオンのドアを叩く必要があったとしてもだ。

バドと少年たちがシャイアン山のふもとのこの質素な家で暴れ出してから数年が経っていた。 しかし、戦いが近づくたびにチャンピオンを落ち着かせるのは、高地にいる存在の何かだった。 16年前にアマチュアとして全米選手権で銅メダルを獲得して以来、コロラドのさわやかで色彩豊かな空気の中で働き、ジムで汗を流し、ガーデン・オブ・ザ・ゴッズでシャドーボクシングをしたことが、テレンス・“バド”・クロフォードを無防備にする重要な財産であることが証明された。

とはいえ、バドにとってこの戦いに説得力が必要だったわけではない。

彼にできたのは、何が危機に瀕しているのか、何を達成するために過去5年間戦ってきたのかを考えるとき、微笑みを浮かべることだけだった。 プロモーターからの約束を破られた過去や、どんなに多くの敵を打ち破ったとしても、彼の履歴書にパンチを加えられたこと。

彼と世界中のボクシングファンが見たかったものが、ついに実現したのだ。 彼はもはや、不可能なことの日付がいつになるかについて子供たちに嘘をつく必要はありませんでした。 人々がいつダンスをするのかと尋ねたときに、彼のトレーナーは自分自身を律する必要はありませんでした。 パウンド・フォー・パウンド、無敗、この地で最も凶悪な男は、土曜日に勝利を収めてラスベガスを去るだろうと信じていた。それは単なるスポーツの王者であり、4ベルト時代の2階級で議論の余地のないチャンピオンになった最初の男であるだけではない; しかし、私たちの中にはただ目撃することを夢見ているタイトル戦で「ビッグフィッシュ」エロル・スペンス・ジュニアを骨抜きにした後の誇り高きピスカトルでもある。

それで、夕暮れ時に、私たちは霧の中に忍び込みました。

バドはブラックアウトされた巨大なシボレーのピックアップトラックに飛び乗り、乗組員の幹部とともに私道から飛び出した。 さらにボロボロのトヨタでは、バドの長年の腹心でトレーナーでもあるエサウ・“トゥト”・ディエゲスとバーナード・“バーニー”・デイビスが鞭に飛び込み、バドの責任者であるブライアン・“ボマック”・マッキンタイアが我々をチャンピオンのバンパーに近づけさせた。 。

ボーマックはガスの上に足を踏み入れ、私たちを敷地内から追い出し、夏の朝にはラバジカが草を食む岩や遊び場の周りの怠惰な蒸気の中を猛スピードで走り抜けた。 その朝、近所の眠気が気になり、バドの牧歌的な調教師はステレオの音量を最大まで上げ、シートベルトを外し、運転席を後ろに曲げて、少しでも汚く乗れるようにした。 Jeezy と DJ Drama の 2022 年のアルバム SNOFALL からのストリート アンセム「I Ain't Gon' Hold Ya」が流れ、バドがトップを目指すのにぴったりだと感じました。ゴールドキャンプロード。

登山口の終点付近でバドはピックアップトラックを停め、すぐに体を伸ばし、魂を奪われるような速度で山を登っていく標高7,000フィートの6マイルのトレイルに挑み始めた。 バドは小走りで進み、ボーマックは後ろの車からペースを上げた。 私たちが道路を引き裂きながらコロラド州を左右に這い回る間、別のコーチが彼の前でピックアップトラックを運転しました。

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ボーマックはバドに一瞬たりともペースを下げることを拒否した。 バドに小突きが必要だと思ったら、ボーマックはエンジンをふかし、ヘッドライトを点滅させて戦闘員の注意を引いた。

「そうだよ」バドが叫んだ。 「リラックスしてください！ 近づきすぎだよ。」

もともと不良だったボーマックは同意しなかった。

「轢かれる前に黙ってろよ」と彼は答え、トヨタの車内で笑われた。

バドは、厳しい登りを突き進みながらも、鉄壁の規律を保つために集中しようとした。 彼は、数メートル後ろのセダンのラジオと運転席から同時に流れてくる、ルーズ・エンズの「Love Controversy」を歌うボーマックの絶え間ない叫び声を黙らせるために、禅の霊廟に自分自身を閉じ込める必要があった。 彼の心を静めることが不可欠だった。 戦闘機には空間と静寂が必要であり、それは頂点を目指す孤独な道の中で、創造性が刺激される数少ない時間の一つだった。 しかし、そのためには、彼らは絶望の暗い場所に戻り、王冠を求めて貪欲になる必要がありました。 バド・クロフォードが登った限り、ここまで来て丘を下り下がった人は誰もいませんでした。 彼は自分の運命に到達する必要がありました。